Frekvencia zvukových vĺn, ktoré ľudské uši môžu počuť, je 20 Hz – 20 kHz. Keď je frekvencia vyššia ako 20 kHz, ľudské ucho ju nepočuje. Zvukovú vlnu s frekvenciou vyššou ako 20 kHz preto nazývame 'ultrazvuková vlna'. Ultrazvuk má silnú smerovosť a vo vzduchu sa šíri na veľkú vzdialenosť.